Een andere stoelgang die langer dan 2 weken aanhoudt, of bloed bij de ontlasting, is een reden om contact op te nemen met je huisarts. Dat betekent niet dat je darmkanker hebt. Klachten zoals bloed, slijm, buikpijn, vermoeidheid of afvallen kunnen ook andere oorzaken hebben. Maar juist omdat het om serieuze signalen kan gaan, is het verstandig om ze niet te negeren. Op Thuisarts.nl vind je betrouwbare uitleg over wat je kunt doen.
Welke klachten kunnen bij darmkanker passen?
De signalen verschillen per persoon. Vaak gaat het om klachten die nieuw zijn, blijven terugkomen of niet goed te verklaren zijn.
Mogelijke klachten zijn:
- verandering in de ontlasting, zoals diarree, verstopping of vaker of juist minder vaak moeten poepen
- bloed bij de ontlasting
- slijm bij de ontlasting
- loze aandrang: het gevoel dat je moet poepen terwijl er weinig of niets komt
- buikpijn of krampen die aanhouden
- onverklaarbare vermoeidheid
- onverklaarbaar gewichtsverlies
Deze klachten zijn op zichzelf geen diagnose. Bloedverlies kan bijvoorbeeld ook passen bij aambeien, en vermoeidheid heeft vaak een andere oorzaak. Toch is het slim om ermee naar de huisarts te gaan als de klachten blijven bestaan of langer dan 2 weken duren.
Wanneer moet je naar de huisarts?
Wacht niet te lang als je merkt dat er iets verandert en het niet overgaat.
Neem in elk geval contact op met je huisarts bij:
- bloed of slijm bij de ontlasting
- een verandering in je ontlasting die langer dan 2 weken aanhoudt
- loze aandrang
- buikpijn of krampen die blijven terugkomen
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- vermoeidheid zonder duidelijke reden
- ongerustheid of twijfel over wat je merkt
Denk niet te snel: het zullen wel aambeien zijn. Dat kan, maar dat moet je niet zelf invullen. Laat je huisarts meekijken. Thuisarts kan helpen om je klachten op een rij te zetten, maar vervangt geen beoordeling door een arts.
Waarom kunnen deze klachten ontstaan?
Darmkanker ontstaat meestal in de dikke darm of endeldarm. Vaak begint dat als een poliep: een klein bultje in de darmwand. De meeste poliepen zijn goedaardig. Een deel kan in de loop van jaren veranderen.
Als er een gezwel of poliep in de darm zit, kan dat de passage van ontlasting beïnvloeden. Daardoor kun je een ander ontlastingspatroon krijgen, bloed of slijm zien, of het gevoel hebben dat je naar het toilet moet terwijl er weinig komt. Ook algemene klachten zoals vermoeidheid en gewichtsverlies kunnen voorkomen.
Dat is meteen de reden waarom artsen aanhoudende darmklachten serieus nemen. Vroege opsporing kan veel verschil maken.
Klachten die mensen vaak wegwuiven
Juist de signalen die niet acuut voelen, blijven soms te lang liggen. Dat is begrijpelijk, maar niet handig.
Wat vaak gebeurt:
- bloedverlies wordt afgedaan als aambeien
- vermoeidheid wordt op stress of drukte geschoven
- gewichtsverlies voelt eerst niet als iets alarmerends
- iemand wacht af omdat de klachten “niet constant” zijn
- jongere mensen denken dat darmkanker toch vooral iets voor ouderen is
Darmkanker komt inderdaad vaker voor op latere leeftijd, maar aanhoudende klachten verdienen op elke leeftijd aandacht. Niet omdat je meteen van het ergste moet uitgaan, wel omdat je duidelijkheid wilt.
Voor wie is extra alertheid verstandig?
Sommige mensen hebben meer reden om laagdrempelig aan de bel te trekken. Dat geldt bijvoorbeeld als darmkanker in de familie voorkomt, of als je al langere tijd last hebt van bloed bij de ontlasting, veranderde stoelgang, buikpijn, vermoeidheid of afvallen.
Ook leefstijl speelt mee. Roken, veel alcohol en overgewicht verhogen het risico op darmkanker. Dat zegt niets over de oorzaak van jouw klachten, maar het maakt wel duidelijk dat het verstandig is om signalen niet te laten doorsudderen.
Wat kun je zelf doen bij deze klachten?
Een kort lijstje helpt vaak meer dan eindeloos googelen.
- Houd bij wat er verandert: hoe vaak je ontlasting hebt, of die anders is dan normaal, en hoe lang dat al speelt.
- Let op bloed of slijm bij de ontlasting.
- Schrijf op of je buikpijn, krampen, vermoeidheid of gewichtsverlies hebt.
- Maak een afspraak met de huisarts als klachten blijven bestaan.
- Doe mee aan het bevolkingsonderzoek darmkanker als je een uitnodiging krijgt.
Zo’n notitie op je telefoon is vaak al genoeg. Voor een huisarts is het handig om te weten sinds wanneer de klachten spelen, of ze elke dag aanwezig zijn en of er bloed zichtbaar is.
Ga niet zelf experimenteren met middelen of supplementen in de hoop dat het vanzelf oplost. Bij bloedverlies of blijvende verandering in je ontlasting is het belangrijker om eerst te laten beoordelen wat er aan de hand kan zijn.
Hoe vaak komt darmkanker voor?
Darmkanker is een veelvoorkomende vorm van kanker. Volgens cijfers van onder meer het RIVM en internationale data van de WHO gaat het om een aandoening die vooral voorkomt in de dikke darm en endeldarm.
Een paar feiten voor context:
- in Nederland krijgen jaarlijks ongeveer 12.000 tot 13.000 mensen darmkanker
- wereldwijd behoort darmkanker tot de meest voorkomende kankersoorten
- de ziekte komt vaker voor bij mensen boven de 50 jaar
- vroege ontdekking vergroot de kans op een succesvolle behandeling
Die cijfers zijn vooral nuttig om één reden: ze laten zien dat aanhoudende klachten serieus genomen moeten worden, zonder dat je meteen conclusies hoeft te trekken.
Wat doet de huisarts meestal?
De huisarts begint met vragen over je klachten. Denk aan hoe lang ze bestaan, of je bloed ziet, of je bent afgevallen en of darmkanker in de familie voorkomt. Soms volgt lichamelijk onderzoek of aanvullend onderzoek, zoals bloedonderzoek of een ontlastingstest.
Als er reden is voor verder onderzoek, verwijst de huisarts vaak naar het ziekenhuis. Daar kan bijvoorbeeld een coloscopie worden gedaan. Dat is een kijkonderzoek van de darm.
Welke stap volgt, hangt af van jouw situatie. De huisarts stelt op basis van deze klachten niet zomaar een diagnose darmkanker. Daar is verder onderzoek voor nodig.
Bevolkingsonderzoek kan helpen bij vroege opsporing
In Nederland is er een bevolkingsonderzoek naar darmkanker. Dat is bedoeld om bloed in de ontlasting op te sporen, ook als je nog geen duidelijke klachten hebt. Wie een uitnodiging krijgt, doet er verstandig aan die niet zomaar opzij te leggen.
Heb je klachten, wacht dan niet op zo’n uitnodiging. Dan ga je gewoon naar de huisarts.
FAQ
Is bloed bij de ontlasting altijd een teken van darmkanker?
Nee. Bloed kan ook andere oorzaken hebben, zoals aambeien of een scheurtje bij de anus. Toch moet je het wel laten beoordelen, zeker als het terugkomt of samen gaat met andere klachten.
Hoe lang mag een verandering in ontlasting duren voordat je de huisarts belt?
Als je ontlasting anders is dan normaal en dat langer dan 2 weken aanhoudt, is het verstandig om je huisarts te bellen.
Kan darmkanker ook voorkomen bij jongere mensen?
Ja, al komt het vaker voor op oudere leeftijd. Ook als je jonger bent, geldt: aanhoudende klachten zoals bloedverlies, buikpijn of onverklaarbaar afvallen moet je niet negeren.
Wat is het verschil tussen een poliep en darmkanker?
Een poliep is meestal een goedaardig bultje in de darmwand. Sommige poliepen kunnen in de loop van jaren kwaadaardig worden. Daarom worden ze bij onderzoek vaak verwijderd.
Wat gebeurt er als de huisarts darmkanker vermoedt?
Dan volgt meestal een verwijzing naar het ziekenhuis voor verder onderzoek, vaak een coloscopie. Pas na onderzoek kan duidelijk worden wat er aan de hand is.
